Ruud van de Westerlo

“Ik geloof in een school waar mensen zich gezien voelen. Niet alleen leerlingen, maar ook collega’s.”

Jij bent sinds 2019 directeur van het Carolus. Hoe ben je in het onderwijs terechtgekomen?
“Eigenlijk wist ik al heel jong dat ik leraar wilde worden. Op mijn vijftiende had ik al de droom om voor de klas te staan. Het docentschap trok me enorm, omdat je echt iets kunt betekenen voor anderen. Aardrijkskunde was voor mij een logische keuze: het is een breed vak waarin van alles samenkomt – geschiedenis, geografie, natuurkunde. Maar boven alles ben ik docent, meer nog dan aardrijkskundedocent. Werken met jongeren, hen iets leren en zien groeien, dat is wat het voor mij zo mooi maakt.”

Hoe ben je doorgegroeid naar directeur?
“Ik ben begonnen als docent op de Gasthuisstraat, toen een kleinere school met een heel hecht team. In 2014 werd ik afdelingsleider onderbouw en later, in 2019, eerst interim-directeur en daarna directeur. In die tijd is er veel veranderd. Het Carolus is flink gegroeid, maar de hechte samenwerking blijft. We hebben ons ontwikkeld tot een school die minder naar binnen is gekeerd en veel meer de verbinding zoekt met de buitenwereld. Dat is iets waar ik trots op ben.”

De slogan van het Carolus is ‘Maakt jouw wereld groter’. Wat betekent dat voor jou?
“Het gaat om groei. Leerlingen groeien elke dag, als mens en als professional in de dop. Maar het geldt net zo goed voor medewerkers. Werken in het onderwijs betekent continu investeren in jezelf. En het Carolus is niet alleen een school, maar een plek waar we echt naar buiten treden, verbinding zoeken en trots durven te zijn op wat we doen. Dat zie je terug in initiatieven zoals IBC (International Business College) en evenementen waarbij we de samenleving betrekken, zoals Het Glazen Huis. Die ontwikkeling past perfect bij onze slogan.”

Hoe belangrijk is persoonlijke ontwikkeling binnen de school?
“Essentieel. Wij geloven in eigenaarschap: medewerkers krijgen ruimte om zich te ontwikkelen en nieuwe ideeën in te brengen. We stappen af van ouderwetse vormen van leiderschap waarbij alles wordt opgelegd. In plaats daarvan ontwikkelen we samen, spreken we elkaar aan op verantwoordelijkheden en groeien we als team. Met een mix van ervaren docenten en jonge, energieke collega’s creëren we een dynamische werkomgeving waarin iedereen kan bijdragen.”